Ortisei è un comune di montagna della Provincia di Bolzano. Situato in Val Gardena a 1200 metri di altezza è un centro abitato che un tempo viveva soprattutto di pastorizia. Oggi invece la cittadina sfrutta al meglio l’attività turistica invernale dato che ha numerosi impianti di risalita che consentono un’ottima attività sportiva dello sci. Anche nel periodo estivo attira molti turisti che amano le escursioni in montagna. E’ curiosa l’origine del nome italiano di Ortisei, che deriva dal latino ed ha il significato di luogo delle ortiche. In tedesco invece il nome è Sankt Ulrich, in riferimento al patrono, Sant’Ulrico. Sono scarse le notizie di insediamenti del passato perché certamente il entro abitato rimaneva fuori mano rispetto alle invasioni e alle dominazioni dei secoli passati. Sono interessanti la Chiesa di Sant’Ulrico, la Chiesa di San Giacomo e la Villa Rifesser Stufan.

Il Parco naturale Sciliar-Catinaccio si trova nella catena delle Dolomiti occidentali in Alto Adige. L’ambiente, tipicamente alpino-dolomitico, è di grande interesse scientifico, soprattutto per la facilità con cui in questa area è possibile riconoscere i fenomeni geologici che hanno dato origine alle Dolomiti. Il basamento dei massicci è costituito generalmente da rocce vulcaniche di colore rosso sopra cui è presente una fascia di arenarie, rocce formate dai depositi sabbiosi di antichissimi fondali, anch’esse di colore rossastro. Sono le rocce che danno origine al meraviglioso fenomeno dell’Enrosadira, per cui le pareti del Catinaccio al tramonto e all’alba si colorano di rosa e di rosso. Sopra tutto si leva lo sperone dello Sciliar con il suo profilo particolare, un lungo altopiano dalle pareti verticali che termina con due cime aguzze: è la parte emersa di una antica barriera corallina.  Abitata fin dalle epoche più antiche, questa zona presenta oggi un paesaggio vario, dalle rocce e i ghiaioni ai boschi di conifere e agli ampi pascoli disseminati di malghe. Lo Sciliar, come il Catinaccio e il vicino Latemar sono avvolti, nelle fasce più basse da boschi misti di abeti e larici in mezzo a cui si trovano piccoli laghi come il lago di Fiè. Sono il rifugio di uccelli, volpi e cervi. Sopra i boschi si aprono pascoli alpini abitati da marmotte e ci sono distese di rododendro e pino mugo che ricoprono i primi ghiaioni, regno del camoscio e dell’aquila reale.